Rha is een gehucht aan de IJssel, in het buitengebied van Bronckhorst. Je weet wel, Bronckhorst het kleinste stadje van Nederland en de naamgever van de Bronckhorster Bieren. In Rha wordt bier gebrouwen dat de grote brouwers naar de kroon steekt. Het lekkerste bockbier van ons land komt namelijk uit de koperen ketels van brouwerij Rodenburg, genoemd naar de locatie, boerderij Rodenburg in de middle of nowhere op het Gelderse platteland.
![]() |
Foto's: Ton van Vliet |
De Royal Rha IPA kreeg een eervolle vermelding in de categorie English IPA (Indian Pale Ale, staat voor traditioneel extra gehopt bier, een categorie waar ambachtelijke brouwers graag mee experimenteren). Dit bier scoorde brons bij de Japanese Beer Cup 2013 in Tokio en bij de Dublin Craft Beer Cup, eveneens in 2013.
Liefde voor het vak
Het zijn mooie momenten voor bierbrouwer Steve Gammage. De Engelsman woont al 30 jaar in Nederland, werkte jarenlang als restaurateur in kerken. In 2010 ging hij pas van start met brouwerij Rodenburg. Inmiddels staat de teller op negen bieren. De productie stijgt gestaag. 16.000 liter was de oogst van 2010. Die komt dit jaar ruim boven de 70.000 liter uit, en 2014 gaat richting de 100.000 liter.
Hoe verklaart de brouwmeester zo veel succes in zo’n korte tijd? ,,Ik heb een geheel eigen manier van werken. Het voert te ver om dat nu helemaal uit te leggen. Wie er meer over wil weten, nodig ik uit om hier een kijkje te komen nemen. In ieder geval werk ik ambachtelijk, en uitsluitend met natuurlijke ingrediënten en verfijnde hopsoorten. Voor de Royal Rha koos ik voor Amerikaanse hopsoorten vanwege hun fruitige en bloemige karakter. De bieren worden niet gepasteuriseerd en gefilterd. Dan behoud je alle smaakstoffen en proef je optimaal de volle smaak.’’
Steve’s passie voor bier ontstond in de jaren tachtig, toen hij het trappistenbier en andere speciaalbieren ontdekte; hij bezocht bierfestivals en bierbrouwerijen. In Engeland volgde hij een cursus bierbrouwen bij een vooraanstaand instituut, Brewlab University of Sunderland, en leerde er de technische kant van het vak. ,,De praktijk is echter de beste leerschool. En je moet een bepaalde affiniteit, een gevoel voor de grondstoffen hebben. En natuurlijk liefde voor het vak.’’

Uiteraard zijn de Bronckhorster Bieren aangesloten bij de Alliantie van BierTapperijen. Speciaalbiercafés verkopen het op fust en op fles. Steve: ,,Het product gaat ook richting de gastronomie. Bij de eerste Chefs Revolution in 2012, een culinair evenement van driesterrenkok Jonnie Boer, werden onze bieren geschonken. En ze staan op de kaart bij verschillende restaurants in de Achterhoek.’’